«Чайная» история

Чай — один из древнейших напитков на Земле. В настоящее время чай превратился в  неотделимую часть множества культур. 

Известно, что чай возник во втором веке до нашей эры в Древнем Китае. Первоначально китайцы использовали его только в лечебных целях, но спустя некоторое время этот напиток прочно вошел в жизнь многих людей.

На сегодняшний день про чай знают люди со всего земного шара. Своим «именем» он обязан жителям того же Китая. В различных частях обширной империи его именовали по-разному. Английское название «tea» берет свое начало от северного «те», русский же эквивалент произошел от южного «ча».

Культура потребления чая также менялась с течением времени. Когда-то этот напиток пили с солью, при этом в обязательном порядке варили его. Со временем температура заваривания была снижена, а соль исключена.

В X веке до нашей эры в Китае начала свое распространение чайная церемония. На тот момент ее продолжительность составляла около трех часов. Заваривали чай уже в виде порошка, а не в брикетах. 

Начиная с XIV-XVII веков, вместо порошка для приготовления напитка начали пользоваться заваркой из чайных листьев.

Приблизительно в то же время чай стал входить в употребление в Европе, занимая все новые территории и рынки. Вскоре вследствие этого Китай превратился в чайную державу и стал основным экспортером сырья. Чайные плантации расширялись, выводились новые сорта напитка, производство непрерывно совершенствовалось. Начали выращивать чай на экспорт и другие страны, такие, как страны Африки, Цейлон и Индия.

Сегодня чай пьют если не во всех, то во многих странах мира. Спрос на этот напиток неизменно увеличивается, поэтому во многих районах напиток выращивается на гигантских плантациях.