​Первым специализированным графическим адаптером стал MDA. Он поддерживал только текстовое разрешение 80х25, а также разные атрибуты: обычный текст, яркий, мигающий, инверсный, подчеркнутый. Цветовую и графическую информацию не передавал. Цвет букв определялся моделью монитора, которая использовалась с данным адаптером. В 1982 году Hercules выпустила адаптер HGC - развитие MDA. Он имел, уже графическое, разрешение 720х348, поддерживая, при этом, две графические страницы. Но даже он не мог работать с цветом. 

Первым же цветным адаптером стала CGA, которая была сделана уже в IBM и стала базой для дальнейших видеокарт. Поддерживались как текстовые режимы 40х25, 80х25, так и графические 320х200, 640х200. В текстовом режиме появились 256 атрибутов, по 16 на цвет символа и цвет фона, или 8 на цвет фона и 2 на мигание. Режим 640х200 был монохромным, в то время как в 320х200 можно было использовать четыре четырехцветные палитры. Как результат развития, появилась EGA, которая поддерживала 64-цветные палитры и имела промежуточный буфер. Разрешение стало 640х350, а также был добавлен режим 80х43. 

Нужно заметить: способы общения с монитором у этих видеокарт были только цифровые. 

Сейчас же существует два производителя потребительских, неспециализированных видеокарт - это Nvidia и AMD (которая купила компанию ATI, которая как раз и занималась видеоадаптерами). Обе компании производят решения разной производительности и для разных ценовых сегментов. Современные видеоадаптеры поддерживают же намного большее количество режимов, чем то было раньше. Вплоть до 4К (3840 х 2160). Также активно развивается концепция вычислений общего назначения с использованием видеокарты, в результате которых видеокарта становится высокопараллельным математическим сопроцессором.